氮氧传感器（NOx sensor）主要用于检测和监测车辆尾气排放中的氮氧化物（NOx）含量。它对于减少汽车尾气对环境的污染，提高燃油效率以及确保汽车安全运行起着至关重要的作用。
具体来说，氮氧传感器有以下几个主要功能：
1. 监控和调整发动机空燃比：氮氧传感器可以实时检测排气中的氮氧化物含量，然后通过反馈信号给发动机控制单元（ECU），帮助其精确地调整空气和燃料的比例，从而实现更高效的燃烧过程，降低尾气排放。
2. 优化点火正时：根据氮氧化物含量的反馈信息，ECU可以调整点火提前角，使发动机在最佳工况下运行，进一步提高燃油效率和排放性能。
3. 故障诊断与保护：当氮氧传感器检测到尾气排放超标或自身故障时，会立即向ECU发出警报，防止发动机继续运行在不良状态下，避免进一步恶化环境污染并确保行车安全。
4. 排放控制系统的基础：氮氧传感器的监测和调整数据为其他排放控制设备（如三元催化转化器、颗粒捕集器等）提供关键输入信息，有助于整个排放控制系统的有效运作。