离合器踏板是手动挡汽车中的一个重要部件，它主要用于控制发动机与传动系统之间的连接和分离。在驾驶过程中，驾驶员通过操作离合器踏板来控制发动机的动力传递到驱动轮上。以下是离合器踏板的主要作用：
1. 接合与分离：当踩下离合器踏板时，离合器分离轴承将压盘从飞轮上分离，使发动机与传动系统分离；当松开离合器踏板时，离合器分离轴承回到原位，使发动机与传动系统重新连接。
2. 保护发动机：在换挡过程中，通过踩下离合器踏板使发动机与传动系统分离，可以防止发动机转速与变速箱转速不同步，从而避免发动机受损。
3. 平稳换挡：通过合理操作离合器踏板，可以使发动机与传动系统在换挡过程中实现平滑过渡，提高行驶平顺性。