汽车清洗三元催化器的原因主要有以下几点：
1. 减少尾气排放：三元催化器的主要作用是将汽车尾气中的有害气体如一氧化碳、碳氢化合物和氮氧化物转化为较为无害的气体，如二氧化碳、水和氮气。通过定期清洗三元催化器，可以保持其良好的工作状态，从而降低尾气排放，减轻对环境的污染。
2. 提高燃油效率：三元催化器的工作状态会影响发动机的性能。当三元催化器积碳或堵塞时，会导致发动机性能下降，燃油消耗增加。通过清洗三元催化器，可以提高发动机的性能，从而提高燃油效率。
3. 延长零部件寿命：定期清洗三元催化器可以有效预防其过早损坏。一旦三元催化器出现严重堵塞或损坏，需要更换新的三元催化器，这将带来较高的维修成本。通过定期清洗，可以在一定程度上延长三元催化器的寿命，降低维修成本。