标牌是一种用于向人们传达信息、指示方向或提醒注意的标识物。它通常由文字、图形和图片等元素组成，具有以下作用和特点：
1. 指示作用：标牌可以用来指示方向、引导行人或车辆，帮助人们找到目的地或者了解周围环境。例如，交通标志、路标等都是指示作用的典型例子。
2. 提示作用：标牌可以用来提醒人们注意某些事项，如安全提示、温馨提示等。例如，消防警示、禁止吸烟等标牌都是提示作用的体现。
3. 宣传作用：标牌可以用来宣传企业的产品、服务或者品牌，提高企业的知名度和美誉度。例如，广告招牌、企业标识等都属于宣传作用的标牌。
4. 教育作用：标牌可以用来传播知识、文化和信息，提高人们的素质和教育水平。例如，历史文物说明牌、科普展示牌等都属于教育作用的标牌。
5. 装饰作用：标牌也可以起到美化环境和空间的作用，提升人们的审美体验。例如，景观标牌、艺术标牌等都属于装饰作用的标牌。
标牌的特点包括：
1. 实用性：标牌的主要目的是为了实用，因此其设计需要简洁明了，易于理解，便于人们识别和使用。
2. 美观性：标牌的设计也需要具有一定的美观性，以吸引人们的注意力，提高视觉效果。
3. 多样性：标牌的形式和内容可以根据实际需求进行定制，具有很高的灵活性。
4. 持久性：标牌通常需要长期使用，因此其材质和制作工艺都需要具备一定的耐久性。
5. 安全性：在一些特殊场合，如高速公路、火灾现场等，标牌的设计需要考虑到安全性，避免对人们造成危害。