宝马X1使用三缸发动机的原因有以下几点：
1. 节能减排：随着全球对环保要求越来越高，汽车制造商需要在保证性能的同时降低排放。三缸发动机相较于四缸发动机具有更低的排量，从而降低了排放量。同时，三缸发动机在低负荷运行时具有更好的燃油经济性，有助于降低油耗。
2. 结构紧凑：三缸发动机的结构相对较为紧凑，这有助于减少汽车的整备质量，提高车辆的操控性能。此外，紧凑的结构还有助于降低制造成本。
3. 降低成本：采用三缸发动机可以降低生产成本，从而降低车辆的整体售价。这对于吸引消费者和提高市场竞争力具有重要意义。
4. 提高动力输出：通过优化燃烧室设计、提高进气效率等措施，三缸发动机可以在较小的排量下实现较高的动力输出。这使得宝马X1在保持较低排放和油耗的同时，仍能提供良好的驾驶性能。
总之，宝马X1采用三缸发动机是出于多种原因考虑，包括节能减排、结构紧凑、降低成本和提高动力输出等。虽然三缸发动机在某些方面可能不如四缸发动机，但在当前的市场环境下，这种选择有助于提高宝马X1的竞争力和吸引力。