安全气囊由三部分组成：气囊、传感器和充气系统。当传感器检测到车辆发生碰撞时，充气系统可在不到十分之一秒的时间内迅速充气，产生无害氮气或将压缩氮气释放充满气囊，气囊在膨胀时将冲出方向盘或仪表盘。从而使车内人员免受正向碰撞所产生作用力的冲击，大约在一秒后，气囊就会收缩（气囊上有许多小孔），因此不会妨碍车内人员的行动。