离合器（Clutch）是汽车传动系统中一个非常重要的部件，它主要有两个用途：
1. 接合与分离发动机与传动系统的联系：当汽车起步、换挡或者急加速时，需要暂时停止发动机对传动系统的动力传递，这时离合器可以接合或分离这两个系统。通过操纵离合器踏板，可以使离合器分离或接合，从而实现发动机与传动系统的动力传递或切断。
2. 防止传动系统过载：在汽车行驶过程中，如果驾驶员突然踩刹车或者减速，会产生较大的惯性力矩，这个力矩可能会超过传动系统的承受能力，导致传动系统损坏。而离合器可以在这种情况下及时切断动力传递，保护传动系统免受损伤。