离合器的功用是在汽车行驶过程中，通过驾驶员踩下或松开离合器踏板，实现发动机与变速箱的暂时分离和逐渐接合，从而切断或传递发动机向变速器输入的动力。这样可以保证汽车在各种行驶条件下平稳起步、顺利换档和减轻换挡时的冲击。
对离合器的要求主要包括以下几点：
1. 高效传扭：离合器需要在传递动力时具有较高的效率，以减少能量损失。
2. 稳定性能：离合器需要在各种行驶条件下保持稳定的性能，以确保汽车的正常运行。
3. 使用寿命：离合器需要具有良好的耐磨性，以保证其在长时间使用中不会出现过早磨损的情况。
4. 操作简便：离合器应具有易于操纵的特点，以便驾驶员能够快速准确地控制发动机与变速箱的连接与断开。