混动汽车和插电式混动汽车的主要区别在于它们的能源管理和驱动方式。
混动汽车，通常指的是油电混合汽车（Hybrid Electric Vehicle, HEV），它结合了内燃机和电动机的优点，通过一套智能的控制系统在两种动力之间进行切换，以提高燃油效率和减少排放。这种汽车的发动机和电动机可以同时工作，也可以单独工作。然而，它们的能量来源主要是燃油，电动机通常只在低速或启动时工作，以减轻发动机的负担并提高燃油效率。
插电式混动汽车（Plug-in Hybrid Electric Vehicle, PHEV）是混动汽车的一种特殊类型，它们除了具有传统的混动汽车的特点外，还可以使用外部电源（如插座或充电桩）进行充电。这意味着插电式混动汽车可以在一定范围内实现零排放行驶，从而降低对环境的影响。当电池电量耗尽时，内燃机会自动介入，以确保车辆可以继续行驶。与增程式汽车不同，插电式混动汽车的发动机不仅为电动机提供电力，还可以直接驱动车辆。