活塞环分为气环和油环两种。活塞环的道数是指活塞环的数量，通常气环有一道或两道，而油环则有一道或多道。
1. 气环：气环主要作用是控制燃烧室内的气体流动，减少燃烧室与活塞之间的气体交换，降低废气排放，提高燃油效率。气环通常有一道或两道，一道气环适用于低排放、低燃油消耗的要求，两道气环则适用于高负荷、大功率的发动机。
2. 油环：油环的主要作用是润滑活塞顶部，防止活塞过热，同时帮助将燃烧产生的部分热量传递给冷却系统。油环通常有一道或多道，一道油环适用于低负荷、小功率的发动机，多道油环则适用于高负荷、大功率的发动机。
区分一道和气环的方法很简单，只需观察活塞环的数量即可。一般来说，气环的数量较少，而油环的数量较多。例如，一道气环和一道油环的活塞环配置为“W”形，即一道气环和一道油环；而两道气环和一道油环的活塞环配置则为“V”形，即两道气环和一道油环。