在宝马X1上，内循环和外循环的区分主要在于空气流动的方向。
1. 内循环（Recirculation）：此时车内和车外的空气流通方向是相对固定的，即车内空气只在车内循环，不会与车外空气进行交换。这种模式通常用于在密闭或空气质量较差的环境中保持车内空气清洁。内循环的指示灯通常在空调控制面板上，显示为一个风扇图案，中间有一个“闭路”标志。
2. 外循环（Fresh Air）：在这种模式下，车内和车外的空气流通方向是相反的，即车内空气会与车外空气进行交换。这种模式通常用于在开放环境中引入新鲜空气或者提高空调效果。外循环的指示灯同样在空调控制面板上，显示为一个风扇图案，中间有一个“开环”标志。
通过调整内外循环模式，可以根据实际驾驶环境选择合适的通风方式，以保持车内空气清新或提高空调效果。