启动电容是一种用于电动机或发电机中的电容器，它的主要作用是在电源接通和切断的瞬间，为电动机提供一个瞬时的高电压大电流，从而使电动机迅速建立转速。启动电容的工作原理如下：
1. 当电源接通时，由于启动电容器的存在，电路中会产生一个瞬时的高电压。这个高电压加在电动机的定子绕组上，产生一个强烈的电磁场，使得转子迅速旋转起来。这个过程被称为“自启动”。
2. 随着电动机转速的提高，定子绕组产生的磁场逐渐与转子绕组产生的磁场同步，此时电动机的电磁转矩减小，转速达到稳定值。
3. 当电源切断时，由于电容器的充放电特性，电路中会产生一个反向的瞬时高压，这个高压会使得电动机迅速停止旋转，从而实现电动机的停止。
总之，启动电容的工作原理是通过在电源接通和切断的瞬间提供瞬时的高电压大电流，使电动机迅速建立转速并实现平稳运行。