启动电容是交流电动机中的一个重要部件，它具有以下几个主要作用：
1. 储存能量：在电动机启动时，启动电容与转子回路组成一个充放电系统。当电源接通时，电容将储存能量并迅速为电动机提供初期的电磁场，使电动机迅速建立转速。
2. 减小启动电流：由于电容的容抗特性，它可以有效地减小启动时的电流，从而降低对电网的冲击和避免过大电流对电动机的损害。
3. 提高启动转矩：启动电容能够提供较大的无功功率，这有助于提高电动机的启动转矩，使其更容易启动。
4. 改善电压波动：电容能够平滑电压波形，减少电压波动，有利于电动机稳定运行。