当汽车启动时，水温报警灯亮起，可能是由于以下原因导致的：
1. 冷却液不足：检查冷却液是否足够，如果不足，需要添加适量的冷却液。
2. 冷却系统出现泄漏：检查冷却系统是否有泄漏，如水泵、散热器、管路等部位。如果发现泄漏，需要进行维修或更换相关部件。
3. 风扇故障：检查冷却风扇是否正常工作，如果风扇故障，需要更换风扇。
4. 温度传感器故障：检查温度传感器是否正常工作，如果故障，需要更换传感器。
5. 电子控制单元（ECU）故障：检查ECU是否正常工作，如果故障，可能需要维修或更换ECU。
在处理水温报警灯亮起的情况时，首先应确保安全驾驶，避免高速行驶。同时，尽快找到安全地点停车检查上述可能的原因并进行相应的处理。如果无法自行判断和解决，建议寻求专业技师的帮助。