变速器（Transmission）是汽车传动系统中用于改变发动机转速和转矩的装置，它的主要功用有以下几点：
1. 改变发动机转速：通过变速器内部的齿轮组合，实现不同档位下发动机转速的变化，以满足汽车在不同速度下的行驶需求。
2. 调整转矩输出：变速器可以改变发动机输出的转矩，使其适应不同的行驶条件和负载需求。例如，在高速行驶时，需要较小的转矩以保持较高的速度；而在低速行驶时，需要较大的转矩以克服阻力。
3. 保护发动机：通过合理的变速器设计，可以在一定程度上减轻发动机的负荷，降低发动机的磨损和损坏风险。例如，使用低速档启动时，可以减少启动时的冲击载荷。
4. 提高燃油经济性：通过合理选择变速器档位，可以实现发动机在工作过程中始终保持在最佳效率区间，从而降低油耗。
性能要求主要包括以下几点：
1. 可靠性：变速器需要在各种行驶条件下长时间稳定工作，因此要求其具有较高的可靠性和耐久性。
2. 传动效率：变速器应具有较高的传动效率，以减少能量损失，提高燃油经济性。
3. 操纵稳定性：变速器应具备易于操作和控制的特点，以确保驾驶员能够准确、快速地切换档位。
4. 动力传递范围：变速器应具有较宽的传动比范围，以满足汽车在不同速度和工作状态下的需求。
5. 尺寸和重量：变速器应具有良好的空间适应性，以便安装在有限的空间内，同时要求具有一定的轻量化水平，以降低整车重量。