三缸和四缸发动机的主要区别在于它们的气缸数量。不同数量的汽缸对发动机的性能、效率、噪音以及燃油经济性等方面都有影响。以下是一些主要的区别：
1. 性能：通常，具有更多汽缸的发动机能提供更好的动力输出。这是因为更多的汽缸意味着更多的燃烧室，从而在相同的时间内能够燃烧更多的燃料并产生更大的力量。然而，在某些情况下，由于平衡问题，三缸发动机可能会比四缸发动机更抖动，这可能会影响其性能。
2. 效率：在燃油经济性方面，通常三缸发动机更具优势。因为它们通常比四缸发动机轻，而且由于汽缸数量较少，机械损失也较小。此外，由于每个汽缸需要驱动的部件较少，三缸发动机的运转效率可能更高。
3. 噪音：由于三缸发动机的震动问题，它们通常会产生更多的噪音。而四缸发动机由于其平衡的汽缸分布，往往能产生更安静的运行。
4. 成本：从制造成本的角度来看，三缸发动机通常比四缸发动机便宜。这是因为它们的零部件较少，制造过程更简单。因此，购买三缸汽车可能会带来较低的初始购车成本。
5. 维护：由于三缸发动机的零部件较少，它们可能需要较少的维护。然而，这并不意味着它们的寿命就一定更长，这还取决于许多其他因素，如驾驶习惯、机油质量等。
总之，三缸和四缸发动机各有优缺点。选择哪种类型的发动机取决于您的个人需求、预算以及对车辆性能和效率的要求。