在中国，驾驶证的有效期分为六年、十年和长期三种。
1. 初次申领的驾驶证，有效期为六年。
2. 在驾驶证的六年有效期内，每个记分周期均未记满12分的，可以换发十年有效期的驾驶证。
3. 在驾驶证的十年有效期内，每个记分周期均未记满12分的，可以换发长期有效的驾驶证。
更换驾驶证需要准备的材料包括：身份证及复印件、驾驶证及复印件、近期白底彩色照片（具体张数根据当地要求）以及填写好的《机动车驾驶证申请表》等。
具体的换证流程如下：
1. 准备上述所需材料。
2. 前往车管所或者指定的医疗机构进行体检，获取《机动车驾驶人身体条件证明》。
3. 携带相关材料前往车管所或服务窗口办理换证手续。
4. 按照工作人员的指示提交材料，缴纳相关费用。
5. 领取新的驾驶证。
需要注意的是，如果在驾驶证的有效期届满前90天内未申请换证，则会被注销驾驶证。因此，建议提前做好准备，按时进行驾驶证的更换。