驱动桥（Drive Axle）是汽车传动系中的一个重要部件，它将传动系的动力传递到驱动车轮上，同时还能承受汽车的重量和惯性力。驱动桥的主要作用有以下几点：
1. 传递动力：将发动机产生的动力传递给驱动车轮，实现汽车的运动。
2. 减速增扭：通过减速器降低转速，增加转矩，使汽车获得更大的牵引力。
3. 平衡重量：将汽车的部分重量分散到驱动车轮上，减轻车身负担，提高行驶稳定性。
4. 缓冲减振：通过减震器吸收路面对车轮的冲击，减少行驶过程中的颠簸感。
5. 保证轮胎与地面的附着力：通过半轴将驱动力传递给驱动车轮，使其与地面保持一定的接触压力，提高附着性能。
按照驱动桥的结构和功能，可以分为以下几种类型：
1. 整体式驱动桥（Integral Drive Axle）：这种驱动桥的减速器和差速器集成在一个壳体内，通常用于前轮驱动汽车。整体式驱动桥结构紧凑，重量轻，但维修相对困难。
2. 断开式驱动桥（Detachable Drive Axle）：这种驱动桥的减速器和差速器分别安装在两个独立的壳体中，可以通过螺栓连接在一起。断开式驱动桥便于维修和更换，但重量相对较重。
3. 半轴（Half Shaft）：半轴是将驱动桥的减速器和差速器连接至驱动车轮的传动轴。半轴可以是刚性连接或弹性连接，以适应不同的路面条件和驾驶需求。
4. 转向驱动桥（Steering Drive Axle）：这种驱动桥除了承担驱动任务外，还负责为转向系统提供动力。转向驱动桥通常采用整体式结构，以减小转弯半径和提高操纵稳定性。
5. 空气悬挂驱动桥（Air Suspension Drive Axle）：这种驱动桥采用了空气悬挂系统，可以根据行驶条件自动调节悬挂刚度，以提高舒适性和行驶稳定性。