这句话出自《世说新语》，其中记载了南朝宋明帝刘彧与臣子谢庄的一段对话。原文如下：
明帝问谢庄：“长安日远，临何似？” 谢庄回答说：“‘日远’则‘不暖’，‘长安’则‘大州’。” 明帝又问：“日远，何如长安远？” 谢庄回答说：“‘日远’，‘一日’也；‘长安’，‘万馀里’也。” 这段对话中，明帝两次问到“长安何如日远”，而谢庄的两次回答并不矛盾。第一次回答中，谢庄用“日远”和“长安”两个词分别指代太阳和长安城，然后解释说“日远”意味着不温暖，而长安是一个大城市。第二次回答中，谢庄明确指出“日远”是指距离短（只有一天的路程），而“长安”是指距离长（一万馀里的路程）。所以，这两次回答并不矛盾，而是分别解释了“日远”和“长安”的含义及其之间的区别。