当汽车发动机的机油不足时，可能会出现以下情况：
1. 引擎过热：由于机油的主要作用是润滑和散热，如果机油不足，发动机内部的摩擦会增加，导致温度升高。这可能导致引擎过热，甚至可能损坏发动机。
2. 引擎噪音增大：由于机油不足导致的发动机内部摩擦增加，可能会使发动机运行时产生更大的噪音。
3. 引擎性能下降：机油不足会导致发动机运转不平稳，影响燃油效率，从而导致动力输出降低。
4. 活塞环磨损加剧：机油的主要作用之一是润滑活塞环，如果机油不足，活塞环的磨损会加速，可能导致发动机寿命缩短。
5. 滤清器堵塞：机油中的杂质会在滤清器中积累，如果机油不足，这些杂质可能会堵塞滤清器，进一步影响发动机的性能。
6. 油压过低：机油不足会导致油压过低，这可能影响到发动机的点火系统、燃油系统等部件的正常工作。
7. 拉缸：最严重的情况下，机油严重不足可能会导致发动机的活塞、缸筒等部件发生严重磨损，即所谓的“拉缸”现象。这种情况通常需要更换发动机部件，甚至可能需要更换整个发动机。