路肩，通常是指位于道路边缘的一条狭长的土地或砖石混凝土等硬质材料铺成的带状区域。它的主要作用有以下几点：
1. 提供额外的道路宽度：在紧急情况下，如车辆需要紧急停车或者发生事故时，可以提供足够的空间供车辆临时停靠，避免与其他车辆发生碰撞。
2. 保护路基：路肩可以分散车辆行驶过程中对路基的冲击力，起到一定的保护作用。同时，路肩还可以吸收雨水，减少路面积水的情况。
3. 提高行车安全性：由于路肩的存在，驾驶员可以更容易地识别道路的边界，从而更好地控制车辆行驶速度和距离，降低交通事故的发生概率。
4. 改善行人的行走环境：在一些设有人行道的道路中，路肩可以作为人行道的延伸部分，为行人提供一个更加安全、舒适的行走环境。
5. 方便维修和养护工作：路肩通常比行车道要低一些，便于维修人员在进行道路维修和养护工作时，能够更方便地进行操作。