被动行人保护系统是一种在车辆与行人发生碰撞时，自动启动以减少行人受伤程度的装置。其原理主要包括以下几个方面：
1. 碰撞传感器：当车辆与前方的行人或其他物体发生碰撞时，安装在车辆前部的碰撞传感器会立即响应并发送信号。这些传感器通常使用力传感器或光学传感器来检测碰撞事件。
2. 引擎盖抬起：根据碰撞传感器的信号，车辆的电子控制系统会迅速判断是否需要启动引擎盖抬起机制。一旦需要，引擎盖会在极短的时间内向上抬起，形成一个缓冲区，从而减轻行人与发动机直接碰撞的风险。
3. 外部气囊开启：在某些高级车辆中，还会启动外部气囊系统。这些气囊位于车辆的前部，通常在保险杠内部。在碰撞发生时，外部气囊会迅速展开并充气，形成一个柔软的缓冲区域，进一步减轻行人受到的伤害。
总之，被动行人保护系统的原理是通过碰撞传感器检测和传递碰撞信息，然后通过引擎盖抬起和外部气囊开启等机制，形成一个缓冲区，以降低行人与车辆硬质部件之间的直接碰撞力度，从而减少行人的受伤程度。