联轴器和离合器的功用都是为了实现两个或多个部件之间的动力传递，但它们在工作原理和使用场景上有所不同。
联轴器的主要功用是使两个或多个轴实现连接并同步旋转，以传递扭矩和运动。它通常用于将电动机、内燃机等动力设备的运动传递给工作机或其他设备，以保证整个系统的正常运行。联轴器的主要特点是具有较高的同轴度和较低的摩擦阻力，从而保证动力传递的平稳性和效率。常见的联轴器类型有刚性联轴器（如夹持式联轴器）和弹性联轴器（如膜片联轴器、波纹管联轴器等）。
离合器的主要功用是在需要时实现两个或多个部件之间的动力断开，以避免过载、保护机械设备或在不同工况下切换工作模式。离合器通常用于传动系统中，以便在需要时方便地接合和分离动力传递。离合器的主要特点是具有可调节的摩擦力矩，可以根据实际需求调整动力传递的大小。常见的离合器类型有湿式多片离合器、磁粉离合器等。
总之，联轴器和离合器的主要区别在于：联轴器主要用于实现两个或多个部件之间的同步旋转和扭矩传递，而离合器主要用于在需要时实现动力的断开和调节。在实际应用中，根据具体需求和场景选择合适的联轴器或离合器是非常重要的。