1. 作用不同：
刹车是汽车上用于减速或停止车辆的一种装置，通过摩擦将车辆的动能转化为热能并消耗掉。而离合器则是汽车传动系统中一个重要的部件，位于发动机与变速器之间，它的主要作用是在发动机与变速器之间起到一个连接与断开的开关作用。
2. 工作原理不同：
刹车是通过制动系统（包括制动踏板、主制动缸、副制动缸、制动器等）使车轮与地面之间的附着力增大，从而降低车速甚至停车。而离合器则通过分离轴承和分离杠杆等结构使得发动机与变速器暂时断开联系，实现动力的传递与切断。
3. 使用场景不同：
刹车通常用于在需要减速或者停车时使用，如遇到紧急情况需要紧急制动时。而离合器通常在换挡操作中使用，驾驶员可以通过控制离合器的接合与分离来实现车辆的不同速度行驶以及不同的档位切换。