碳是一种化学元素，它的原子核包含6个质子和6个中子，总共有6个核子。碳的形成过程可以追溯到宇宙大爆炸之后的大约3分钟，当时宇宙的温度和密度都非常高，使得氢和氦等轻元素开始聚变形成更重的元素，如碳、氧和铁等。
在恒星内部，氢原子通过核聚变反应形成氦并释放出大量的能量。在这个过程中，部分氢原子会聚变成更重的元素，包括碳。当恒星的生命周期结束时，它们会发生超新星爆发，将大量碳和其他重元素喷射到宇宙中。这些物质随后形成了新的恒星、行星和生命形式，包括我们地球上存在的生物体。
在我们的星球上，碳是通过火山活动、地震和陨石等自然过程到达地球表面的。碳也是地球上生命的基本组成部分，因为所有已知的生物体都含有碳元素。