在铁路12306购票系统中，“候补”是指当某趟列车的某个座位或铺位被售出后，系统会自动为您生成一个候补购票请求。候补购票服务是为了解决部分热门线路、高峰时段的购票难题而推出的。
当你选择购买某趟列车的车票时，如果发现所选车次和席别已经没有直接可购的车票了，系统会提示你进行候补购票。此时，你需要支付一定的预付款（通常为票面的金额），然后系统会为你排队等待购票。如果后续有退票或其他席位空余出来，系统会按照排队顺序依次为你出票。
需要注意的是，候补购票并不保证一定能买到票，它取决于实际退票情况以及你的排队顺序。此外，候补购票的预付款在成功购票后会自动作为车票费用扣除，如果没有成功出票，会在规定时间内退还给你。