淮南是安徽省的一个地级市，位于长江三角洲腹地，是中国东部地区城市群的重要组成部分。淮南之所以被认为是安徽的第二大城市，主要有以下几个原因：
1. 人口规模：淮南市的人口规模在安徽省内仅次于省会合肥市，根据2018年的数据，淮南市的常住人口约为380万人，是安徽省内人口第二多的城市。
2. 经济地位：淮南市的经济实力在安徽省内排名第二，其GDP总量在安徽省内仅次于合肥市。淮南市是中国华东地区重要的能源和工业基地，拥有丰富的矿产资源，如煤炭、铁矿等，这些资源为淮南市的经济发展提供了有力支持。
3. 交通地位：淮南市地处华东地区交通枢纽，拥有较为完善的交通网络。淮南南站是中国铁路上海局集团有限公司管辖的二等站，是淮南市重要的铁路交通枢纽。此外，淮南市还拥有高速公路、国道等多种交通方式，使得淮南市在安徽省内的交通地位较为重要。
4. 历史文化：淮南市历史悠久，文化底蕴丰厚。淮南市是中国古代文化的重要发祥地之一，拥有众多历史遗迹和文化景观，如淮南王刘安、八公山、上窑山遗址等，这些文化遗产为淮南市增添了独特的魅力。
综上所述，淮南市在人口规模、经济实力、交通地位和历史文化等方面都具有较高的地位，因此被认为是安徽省的第二大城市。当然，这种划分并不是绝对的，随着中国各地区的经济发展和城市发展，城市的排名和定位可能会发生变化。