汽车的膨胀水箱，是一种用于储存和释放发动机冷却系统中的过热蒸汽的装置。它的主要作用是保持冷却系统的压力稳定，防止因压力过大而导致的发动机过热或损坏。
膨胀水箱通常安装在发动机舱内靠近散热器的地方，与冷却系统相连。当冷却液在循环过程中吸收热量后，会产生蒸汽，这些蒸汽会被收集到膨胀水箱中。随着蒸汽的增加，水箱内的压力也会上升。当压力达到一定程度时，膨胀水箱会通过一个阀门将部分蒸汽释放到大气中，从而降低压力，保持冷却系统的正常运行。
膨胀水箱还可以通过向冷却系统中添加或释放冷却液来调节系统的总容量，以适应发动机在不同工况下的需求。此外，膨胀水箱还可以作为一个观察窗口，方便检查冷却液的液位和质量，及时发现并解决问题。