当汽车冷却液不足时，会对发动机产生以下影响：
1. 发动机过热：冷却液的主要作用是为发动机提供有效的散热，防止过热。当冷却液不足时，发动机的散热能力会降低，导致发动机温度升高。长时间的高温运行可能导致发动机损坏。
2. 动力下降：高温会影响发动机的压缩比和燃烧效率，从而降低动力输出。
3. 燃油消耗增加：为了保持正常的运行温度，发动机可能需要增加燃油喷射量以提高冷却效果，从而导致燃油消耗增加。
4. 磨损加剧：高温会导致发动机内部零件的磨损加速，降低发动机的使用寿命。
5. 污染环境：冷却液不足可能导致发动机泄漏，排放有害物质，对环境造成污染。
因此，定期检查并确保冷却液充足对于保护发动机的正常运行至关重要。