汽车的变速箱主要有两个作用：一是改变传动比，即改变驱动力的大小；二是实现倒档。
1. 改变传动比：在汽车行驶过程中，根据需要可以改变驱动轮的转速和转矩，从而实现汽车的动力输出与行驶速度的匹配。例如，在高速行驶时，为了保持较高的速度，需要降低驱动轮的转速，此时可以通过降低变速箱的档位来实现；而在低速行驶时，为了提高爬坡能力或增大启动转矩，需要提高驱动轮的转速和转矩，此时可以通过升高变速箱的档位来实现。
2. 实现倒档：汽车在行驶过程中可能会遇到需要倒车的情况，如入库、出库等。通过变速箱中的倒档齿轮，可以将动力反向传递到驱动轮，实现汽车的倒行。
总之，汽车的变速箱是汽车行驶过程中非常重要的一个部件，它可以根据实际需要调整动力传输的方式，使汽车在各种工况下都能保持良好的行驶性能。