当汽车的水温报警灯亮起时，表示发动机的水温可能超过了正常范围。在这种情况下，如果您继续驾驶，可能会对发动机造成损害。具体的影响取决于温度过高的程度和持续时间。以下是一些可能的情况：
1. 如果水温只是轻微升高，发动机可能仍然可以正常工作，但性能可能会受到影响。长期的高温可能会导致零部件磨损加速，从而缩短发动机的使用寿命。
2. 如果水温过高导致发动机过热，可能会出现严重的机械损坏，如活塞、气门和气缸盖的损坏。这可能导致发动机无法启动或需要大量维修费用。
为了避免对发动机造成损害，您应该尽快停车并检查水温。如果指针已经进入红色区域，您应该立即关闭发动机并联系专业人士进行检查和维修。在某些情况下，您可能需要等待冷却下来后才能继续行驶。