手动变速器（Manual Transmission，MT）的主要作用是通过驾驶员的操作来改变汽车的行驶速度和扭矩输出。与自动变速器（Automatic Transmission，AT）相比，手动变速器需要驾驶员在驾驶过程中频繁地切换档位以适应不同的行驶条件和速度需求。
手动变速器的工作原理是通过对齿轮组的组合和分离来实现不同的传动比。驾驶员通过操纵离合器踏板将发动机的动力与变速器连接或分离，然后通过操作换挡拨杆在不同档位之间进行切换。这样，驾驶员可以根据汽车的速度、负载和道路条件来调整动力输出，以达到最佳的燃油效率和性能表现。