“空挡滑行”是指驾驶员在驾驶过程中将车辆从高速行驶状态变为低速行驶或完全停止，并将变速器置于空挡（即N挡）的状态。这种现象通常发生在下坡、减速或等待红绿灯时。空挡滑行的目的是让车辆的动能自然衰减，从而减少对制动系统的压力，延长刹车片的使用寿命。
空挡滑行之所以可能，是因为在汽车的设计中，空挡滑行是允许的。当驾驶员将变速器切换至空挡时，发动机与驱动轮之间的连接被切断，车辆依靠自身的重力进行减速。在这种情况下，发动机不再为驱动轮提供动力，而是处于怠速状态，消耗较少的燃油。
然而，现代汽车中的防抱死刹车系统（ABS）和其他电子控制系统可能会在空挡滑行时关闭某些功能，从而降低行车安全。因此，许多汽车制造商和驾驶员培训组织建议避免空挡滑行，尤其是在湿滑或低附着力的道路上。在这些情况下，保持车辆处于驱动挡（如D或R挡）并使用发动机制动和刹车系统来控制速度更为安全。