四缸四冲程是内燃机（汽油或柴油）的一个基本工作原理。它描述了发动机的四个气缸和它们如何完成一个工作循环，即所谓的四冲程。
1. 进气冲程：在第一个冲程中，活塞从顶部移动到底部，同时曲轴转动将凸轮轴的升程运动转换为活塞的向下运动。这使燃料室中的燃料与空气混合并压缩。
2. 压缩冲程：第二个冲程中，活塞从底部向上移动，压缩混合物并将其点燃。燃烧产生的高压高温气体推动活塞进一步向上运动。
3. 动力冲程：第三个冲程中，活塞被燃气产生的压力推动向下运动，从而通过连杆和曲轴将能量传递给传动系。这是发动机输出动力的阶段。
4. 排气冲程：第四个冲程中，活塞再次从底部向上移动，将燃烧后的废气排放到大气中。同时，曲轴继续旋转并将凸轮轴的降程运动转换为活塞的向上运动，为下一个进气冲程做好准备。
这四个冲程构成了一个完整的工作循环，每个气缸都需要经过这四个阶段来完成一次燃烧过程。对于四缸发动机来说，这意味着有四个独立的气缸分别完成这些步骤，但它们的时间安排是同步的，以保持稳定的运行。