三元催化器中的贵金属主要是铂（Pt）、钯（Pd）和铑（Rh），这些金属在汽车尾气处理中起到关键作用。
1. 铂（Pt）：铂能够吸附一氧化碳（CO）和氢碳化合物（HC），并将其氧化成二氧化碳和水。同时，铂还能降低催化剂的起燃温度，提高催化剂的热稳定性。
2. 钯（Pd）：钯的主要作用是吸附氮氧化物（NOx），将其还原成氮气（N2）。钯的活性高，能有效降低氮氧化物的排放量。
3. 铑（Rh）：铑的作用与钯类似，也是用于降低氮氧化物的排放量。铑的活性比钯更高，但价格较贵，因此通常与钯一起使用，形成所谓的“双金属催化剂”。
这三种贵金属共同作用，将汽车尾气中的一氧化碳、氢碳化合物和氮氧化物转化为无害的二氧化碳、水和氮气，从而减少对环境的污染。