MP3是一种音频编码格式，而MP4则是一种数字多媒体容器格式。
1. MP3（MPEG-1 Audio Layer 3）：这是一种音频编码方式，用于压缩音频文件以减小其存储空间。它通过有损压缩技术实现对音频信号的压缩，但人耳通常无法区分出压缩后的音质与原始音源之间的差异。因此，MP3被广泛应用于音乐播放器、手机等便携式设备上。
2. MP4（MPEG-4 Part 14）：这是一种数字多媒体容器格式，可以同时包含音频、视频、字幕等多种数据类型。MP4格式的特点是兼容性好，可以在各种设备和平台上播放。此外，MP4支持多种编码格式，包括H.264、AAC等，使得MP4文件可以在保证质量的同时保持较小的体积。
总之，MP3是音频编码格式，主要用于压缩音频；而MP4则是数字多媒体容器格式，可以包含音频、视频等多种数据类型。