三缸发动机与四缸发动机的主要区别在于它们的气缸数量。
1. 结构：四缸发动机比三缸发动机多了一个气缸，因此四缸发动机的内部机械结构相对更复杂一些。
2. 性能：理论上讲，由于四缸发动机的气缸数量更多，其燃烧效率更高，能产生更大的动力输出。然而在实际应用中，由于制造工艺、燃油经济性等因素的影响，这种差距并不总是非常明显。
3. 噪音：通常来说，三缸发动机由于气缸数量的限制，在运行过程中会产生更多的震动和噪音。而四缸发动机由于气缸数量较多，其运转平稳性更好，噪音较低。
4. 油耗：从理论上说，由于三缸发动机的气缸较少，其燃油消耗量应该低于四缸发动机。但在实际使用中，由于制造工艺、驾驶习惯等多种因素的影响，这种差距并不总是明显。
5. 成本：从制造成本的角度来看，由于四缸发动机的结构更为复杂，其生产成本可能会略高于三缸发动机。但这也取决于具体的生产厂家和技术水平。