1. 粘度等级不同：
20W-50和15W-40机油的粘度等级不同。其中，\"W\"代表冬季（Winter），\"-\"前面的数字代表低温粘度等级，\"-\"后面的数字代表高温粘度等级。一般来说，数字越大，油品的粘度越高，适用的环境和温度范围也越广泛。
2. 适用环境不同：
由于粘度等级的不同，这两种机油适用的环境和温度范围也有所差异。一般来说，20W-50机油更适合在较寒冷的环境下使用，而15W-40机油则更适合在温暖或炎热的环境下使用。
3. 性能特点不同：
两种机油在性能特点上也有所不同。例如，20W-50机油通常具有更高的粘度和更重的油量，因此可以提供更好的润滑效果和保护性能，但同时也可能导致发动机运转时的阻力增大，油耗升高。而15W-40机油则具有较低的粘度和较轻的油量，因此在保证润滑效果的同时，可以降低发动机运转时的阻力，提高燃油经济性。
总的来说，选择哪种机油需要根据您的汽车制造商的建议以及您所在地区的气候条件来决定。如果您生活在较为寒冷的气候中，且对汽车的燃油经济性不太关心，那么20W-50机油可能是一个不错的选择。而如果您的汽车主要用于城市行驶，且在温暖的气候下使用，那么15W-40机油可能会更适合您。