发动机排放故障灯亮表示车辆的排放系统可能存在一些问题。这个问题的严重程度取决于具体的问题类型和车辆的使用情况。
1. 如果只是由于偶然的污染物或积碳导致的排放灯亮，那么问题相对较小，只需要进行清理或者添加清洁剂即可解决。
2. 如果是由于氧传感器、三元催化器或其他排放部件损坏导致排放灯亮，那么问题可能会比较严重，这些部件的损坏可能会导致车辆油耗增加、动力下降等问题，同时也可能导致环保检测不合格。
3. 如果是因为发动机机械故障如火花塞、气门、活塞等磨损导致的排放灯亮，那么问题就更加严重了，这些问题可能会导致发动机性能大幅下降甚至无法启动。
所以，当发动机排放故障灯亮时，应该尽快到专业的汽车维修店进行检查和维修，以避免问题进一步扩大。同时，定期进行汽车的保养和维护也有助于预防这类问题的发生。