起动系统是为了使发动机从静止状态过渡到工作状态：
1、需要用外力转动发动机曲轴，使活塞往复运动，气缸内可燃混合气燃烧膨胀工作，推动活塞向下运动，使曲轴转动，发动机才可以自行运转，工作循环才可以自动进行；
2、因此，曲轴在外力作用下开始转动，发动机开始自动地怠速运转的全过程，称为发动机的起动；
3、完成起动过程所需的装置称为发动机的起动系统。