硬肩的意思和作用如下：
1、硬肩是是与车行道相邻并铺以具有一定强度路面结构的路肩部分包括路缘带；
2、具有保护和支撑路面结构的作用，供车辆绕行及发生故障的车辆临时停放，能够承受车辆荷载的作用；
3、在混合交通公路上方便非机动车辆和行人通行。