美规车当中的“规”字是规格的意思，那么美规车就是“美国规格汽车”。同类的名词还有：中规车，日规车；这样的命名对于洲际也适用，如：亚规车，欧规车等。
出现这些名词是因为世界上许多大型跨国汽车公司在对各国进行出口时，都会对汽车进行适应性改装，以适应该国的道路条件和油品质量，而针对不同国家的不同改装，就称为“不同”规车。