汽车空气滤芯的主要作用是过滤进入发动机的空气。以下是更详细的解释：
1. 保护发动机：空气滤芯可以阻挡空气中的灰尘、颗粒、沙粒和其他杂质，防止它们进入发动机内部，从而保护发动机的重要部件免受损害。这些杂质可能会导致发动机内部零件的磨损和损坏。
2. 提高燃烧效率：经过过滤后的空气更纯净，有助于提高燃料的燃烧效率。这样可以使发动机产生更大的动力，同时降低油耗。
3. 减少尾气排放：由于燃料燃烧得更完全，空气滤芯还可以帮助减少有害气体的排放，如二氧化碳、一氧化碳等，从而降低对环境的污染。
4. 提高驾驶员的舒适度：一个良好的空气滤芯可以减少驾驶室内空气中的灰尘和异味，提高驾驶员和乘客的舒适度。