三元催化器之所以值钱，主要是因为以下几个原因：
1. 环保法规要求：随着全球对环境保护意识的提高，各国政府对汽车尾气排放的法规越来越严格。为了满足这些法规要求，汽车制造商需要在生产过程中使用高质量的三元催化器，以确保汽车的排放水平达到标准。这使得三元催化器成为了一种必要的零部件，从而提高了其价值。
2. 稀有贵金属：三元催化器中的铂、铑、钯等贵重金属和稀土涂层是非常稀有的资源，它们的价格相对较高。由于这些金属在催化剂中的作用至关重要，因此制造三元催化器时需要使用大量的这些稀有金属。这使得三元催化器的生产成本增加，从而提高了其价值。
3. 使用寿命长：与传统的排气系统相比，三元催化器的使用寿命更长。一般来说，一个质量良好的三元催化器可以在汽车行驶数十万公里后仍保持良好的工作状态。这意味着车主在使用过程中不需要频繁更换三元催化器，从而降低了维修成本。这也使得三元催化器具有较高的保值率。
4. 技术含量：制造三元催化器需要具备较高的技术水平。只有专业的工厂才能生产出高性能的三元催化器。这使得市场上优质三元催化器的供应有限，从而提高了其价值。