“寡妇制造机”这个称呼来源于二战时期，英国皇家空军对喷火式战斗机的昵称。喷火战斗机在战场上表现出色，但同时也因为其高速飞行和高空作战的特点，使得飞行员在驾驶过程中面临极大的危险。许多飞行员在执行任务时英勇牺牲，导致他们的妻子成为寡妇。因此，喷火战斗机被戏称为“寡妇制造机”。
后来，这个词汇也被用来形容其他高风险的职业或活动，如消防员、警察、飞行员等。在这些职业中，由于工作性质的原因，很多从业者在执行任务时会面临生命危险，导致他们家庭中的配偶成为寡妇。所以，911事件中被称作“寡妇制造机”是因为在这个事件中，许多消防员和警察在执行救援任务时英勇牺牲，导致了他们的家属失去丈夫或妻子。