继电器（Relay）是一种电气开关设备，主要用于控制其他电路的设备。它的工作原理是通过一个小电流来控制一个大电流的通断。以下是继电器的主要作用：
1. 安全保护：继电器可以用于控制高压、高温、有毒等危险环境的设备，通过将危险信号转换为可控的信号，从而保护操作人员和设备的安全。
2. 控制大电流：继电器可以通过控制一个小电流来控制一个大电流的通断，这样可以降低控制设备的负载能力要求，提高系统的可靠性。
3. 实现远程控制：继电器可以通过电磁、感应、温度等多种方式触发动作，实现对远距离设备的控制。
4. 逻辑控制：继电器可以组合成复杂的控制逻辑，实现各种自动化控制任务。
5. 信号传输：继电器可以作为信号传输的中继设备，将一个信号转换为另一个信号，实现不同设备之间的通信。